Willie er en hip ungarsk tilflytter der har bosat sig i New York. Hans kusine Eva kommer på besøg fra Budapest og hun spørger om hun må bo hos ham i ti dage. Willie bliver ikke overlykkelig over at have en 16-årig på slæb, men inden Eva skal rejse videre til Ohio for at bo hos en tante, er Willie og... Willie er en hip ungarsk tilflytter der har bosat sig i New York. Hans kusine Eva kommer på besøg fra Budapest og hun spørger om hun må bo hos ham i ti dage. Willie bliver ikke overlykkelig over at have en 16-årig på slæb, men inden Eva skal rejse videre til Ohio for at bo hos en tante, er Willie og hans ven Eddie blevet glade for hendes selskab. Et år senere tager de til Ohio for at besøge hende, men der er ikke meget at lave i Ohio, specielt ikke om vinteren. Så trekløveret bestemmer sig for at sætte kursen mod det solfyldte Miami ...
Stranger Than Paradise er filmen som definerer udtrykket: "Det er ikke hvad du siger, men hvordan du siger det". Men bag det super-coole minimalistiske udtryk skinner det igennem at personerne virkelig bryder sig om hinanden.

Med sit hvide hår og ultracool rockpersonlighed er Jim Jarmusch lederfiguren indenfor amerikansk independent film. Han lavede Permanent Vacation i 1980, mens han gik på universitetet. Filmen blev senere hyldet af kritikerne.

Hans gennembrud kom i 1984 med filmen Stranger Than Paradise. Han har afslået tilbudene fra Hollywood, trods kæmpesucceser som Dead Man med Johnny Depp, Mystery Train med Steve Buscemi, Night on Earth med Winona Ryder og Down By Law med Roberto Benigni og Tom Waits.