Det er sen nat i fem af verdens storbyer, hvor fem taxachauffører er på arbejde. I Los Angeles opdager en talentspejder fra Hollywood (Gena Rowlands), at hendes chauffør (Winona Ryder) ville være den perfekte skuespiller. I New York er chaufføren af udenlandsk oprindelse (Armin Mueller-Stahl) fuldst... Det er sen nat i fem af verdens storbyer, hvor fem taxachauffører er på arbejde. I Los Angeles opdager en talentspejder fra Hollywood (Gena Rowlands), at hendes chauffør (Winona Ryder) ville være den perfekte skuespiller. I New York er chaufføren af udenlandsk oprindelse (Armin Mueller-Stahl) fuldstændig på ukendt grund. I Paris har en blind pige samtaler om sex og blindhed med sin afrikanske chauffør, mens en ustoppelig chauffør i Rom (Roberto Benigni) bogstaveligt talt snakker sin passager i sænk. Og i Helsinki diskuteres meningen med livet. Til trods for ulighederne er der en rød tråd mellem dem alle. En fantastisk film om kultur, værdikonflikter og livsanskuelse.

Med sit hvide hår og ultracool rockpersonlighed er Jim Jarmusch lederfiguren indenfor amerikansk independent film. Han lavede Permanent Vacation i 1980, mens han gik på universitetet. Filmen blev senere hyldet af kritikerne.

Hans gennembrud kom i 1984 med filmen Stranger Than Paradise. Han har afslået tilbudene fra Hollywood, trods kæmpesucceser som Dead Man med Johnny Depp, Mystery Train med Steve Buscemi, Night on Earth med Winona Ryder og Down By Law med Roberto Benigni og Tom Waits.