Taxichaufføren Korben Dallas (Bruce Willis) lever i det 23. århundredes New York. En helt almindelig dag samler han en meget usædvanlig kunde op og bliver inddraget i jagten på det femte element, som skal redde verden fra undergang. Den mystiske kvindelige hovedperson (Milla Jovovich) viser sig snar... Taxichaufføren Korben Dallas (Bruce Willis) lever i det 23. århundredes New York. En helt almindelig dag samler han en meget usædvanlig kunde op og bliver inddraget i jagten på det femte element, som skal redde verden fra undergang. Den mystiske kvindelige hovedperson (Milla Jovovich) viser sig snart at være centrum i kampen mod det onde, hvor den grusomme Zorg (Gary Oldman) og hans brutale undersåtter kæmper med verdens herskere med munken Cornelius (Ian Holm) i spidsen. Det hele udvikler sig til en fantastisk blanding af action, thriller, komedie og science fiction, instrueret og produceret af Luc Besson (Nikita, Leon, The Big Blue). Filmen er bakket op med enorme ressourcer fra Hollywood og modedesigneren Jean-Paul Gaultier har kreeret alle kostumerne.